Capivara

Encontrada em certas áreas das Américas do Sul e Central, próximo a rios e lagos, a capivara (Hydrochoerus hydrochaeris) é o maior roedor herbívoro do mundo. Alimenta-se de capins e ervas, comuns em várzeas e alagados, e pode chegar a pesar até 80 kg.No Rio Grande do Sul, é também conhecida por capincho ou carpincho.É uma excelente nadadora, tendo inclusive pés com pequenas membranas. Ela se reproduz na água e a usa como defesa, escondendo-se de seus predadores. Ela pode permanecer submersa por alguns minutos. A capivara também é conhecida por dormir submersa com apenas o focinho fora d'água.No Pantanal, seus principais períodos de atividade são pela manhã e à tardinha, mas em áreas mais críticas podem tornar-se exclusivamente noturnas. Nas décadas de 60 e 70 as capivaras foram caçadas comercialmente no Pantanal, por sua pele e pelo seu óleo que era considerado como tendo propriedades medicinais. Estudos posteriores indicam que pode haver, no mínimo, cerca de 400 mil capivaras em todo o Pantanal.A capivara, como animal pastador, utiliza a água como refúgio, e não como fonte de alimentos, o que a torna muito tolerante à vida em ambientes alterados pelo homem: tornou-se famoso o caso da "capivara da lagoa", que viveu durante meses no entorno da Lagoa Rodrigo de Freitas na área urbana do Rio de Janeiro, assim como é notória a presença de capivaras em partes dos rios Tietê e Pinheiros, em plena São Paulo, apesar do altíssimo índice de poluição destes rios.Nas regiões ao longo do Rio Paraná no sul do Brasil e norte da Argentina, as capivaras são freqüentemente capturadas e aprisionadas para criações em cativeiro ou para serem abatidas como carne de caça.Entretanto, no Brasil, esta prática tem de ser precedida de projeto e licenciada pelos órgãos de controle ambiental sob pena de configurar crime ambiental, já que a capivara é uma espécie protegida por lei.Existem estudos para sua criação em cativeiro visando a produção de carne como substituto à caça predatória, mas ainda há poucos resultados práticos nesse sentido. Sua carne tem sabor próximo ao do porco e é mais magra porém com um sabor mais picante.

Gerbil

Gerbils são pequenos roedores que habitam savanas, estepes, regiões desérticas e semidesérticas da Ásia Central, Índia, Oriente Médio e África. Têm a coloração tipicamente agouti com o ventre branco, podendo variar sua pelagem de cinzento a marrom avermelhado com as pontas dos pêlos pretas e o ventre pode ser de branco até um creme pálido, dependendo do habitat. A cauda é coberta de pêlo, diferente da cauda de ratos e camundongos, e geralmente termina em um tufo de pêlos. Embora sejam freqüentemente chamados de "ratos do deserto", os gerbils pertencem a uma família diferente da dos ratos e camundongos, a Gerbillinae, que contém cerca de 90 espécies.O gerbil comumente mantido como animal de estimação é o gerbil da mongólia (ou esquilo da mongólia), cujo nome científico é Meriones unguiculatus que significa "pequeno guerreiro com garras". O gerbil (como é chamado o esquilo da mongólia nos EUA e Europa), é um dos poucos que pode ser criado como bicho de estimação, devido ao temperamento sociável e pacífico.O gênero Meriones ocorre no Norte da África, Turquia, Noroeste da Índia e Ásia Central. Foram descobertos em 1811 e criado em cativeiro só em 1930 quando C.Kasugo, um zoologista japonês, levou ao seu país alguns exemplares da bacia de Amur na fronteira da Rússia com a China. O primeiro avistamento da espécie por europeus foi na Mongólia, em 1867. Em 1954, foram importados para os Estados Unidos e, em 1964, para o Reino Unido. Inicialmente era usado em pesquisas laboratoriais e, posteriormente, a partir de 1982, para detectar drogas em bagagens nos aeroportos canadenses e em revistas a visitantes de prisioneiros em Toronto, por causa de seu excepcional faro.Os gerbils da mongólia selvagens vivem em grupos familiares de cerca de 20 indivíduos; de todos estes, apenas um macho e uma fêmea líder cruzam regularmente. Vivem em grandes tocas que consistem em várias câmaras para ninhos e para armazenar comida. Sua dieta consiste principalmente em sementes, raízes e folhas. Embora sejam principalmente herbívoros, os gerbils ocasionalmente incluem insetos em sua dieta.
O habitat dos gerbils é seco e pode ficar bastante frio. Este é o motivo pelo qual eles desenvolveram a capacidade de evitar a perda de água, produzindo pouca urina e suor, e de conservar calor, com sua constituição compacta, cauda peluda e pequenas orelhas. Embora suas orelhas sejam pequenas, seus ouvidos são grandes e adaptados para uma excelente audição de sons de freqüência muito baixa, como o som produzido pelo bater de asas de uma coruja, por exemplo.Os gerbils raramente apresentam vocalização, se comunicando principalmente pelo cheiro. Uma comunicação mais incisiva ocorre quando há sinal de perigo ou no contato sexual: os animais batem ritimadamente as patas traseiras no chão.Diferente da maioria dos gerbils e de outros pequenos roedores, os gerbils da mongólia não são noturnos e parecem alternar períodos de vigília e descanso tanto de dia quanto a noite.Pouco conhecido no Brasil, apesar de encontrado em lojas especializadas, este roedor já faz parte da lista dos 10 animais de estimação favoritos nos lares americanos, segundo artigo publicado no New York Times em 12 de novembro de 92.Por ser um animalzinho limpo, ocupar pouco espaço, não produzir cheiro ruim e ser dócil e de fácil adestramento, está se aumentando muito a venda de gerbils em Pets no Brasil.

Ouriço-Cacheiro

O ouriço-cacheiro é maior insectívoro da nossa fauna, com um comprimento do corpo entre 18 e 20 cm e cerca de 1 kg de peso máximo, sendo o valor mais habitual os 700 g. É facilmente identificado por ter o dorso coberto de espinhos longos e aguçados, de cor acastanhada e com bandas escuras nas extremidades. A cauda é muito pequena, as orelhas são igualmente pequenas e a cabeça encontra-se bem destacada do corpo. A cabeça e a superfície ventral são densamente cobertas de pêlos. Tem um sentido de visão pouco desenvolvido, ao contrário da audição e do olfacto. Quanto sente perigo enrosca-se, expondo os espinhos como armas de defesa. Hiberna entre Novembro e Março.É um animal solitário e territorial, de hábitos essencialmente nocturnos, podendo ser observado nas últimas horas do dia e ao amanhecer. Alimenta-se sobretudo de invertebrados que encontra no solo - minhocas, escaravelhos, lagartas, aranhas e lesmas - embora também por vezes consuma ovos e pequenos vertebrados - sapos, lagartos, crias de roedores e de aves. Também come peixe, até porque é um excelente nadador. Consome cerca de 70 g de alimentos por noite.A época da reprodução verifica-se de Abril a Agosto, tendo a gestação uma duração de 12 a 13 semanas. Cada ninhada é composta por 4 a 6 crias.Tem uma longevidade máxima de 7 a 10 anos, vivendo em média 3. As principais causas de mortalidade são a fome durante a hibernação e a predação por parte de raposas, texugos ou mesmo cães. Os atropelamentos na estrada constituem também um importante factor de mortalidade desta espécie.

Ouriço preto

Nome científico: Chaetomys subspinosus
Família: Eretizontídeo (Erethizontidae): ouriço-cacheiro, ouriço-preto
Arborícola, frugívoro-granívoro
Categoria de ameaça: Vulnerável. UF: BA, ES, MG, RJ, SE.
Há também o Ouriço-cacheiro ou cuandu (Coendou prehensilis)? (Sphiggurus insidiosus)?
O ouriço-preto (Chaetomys subspinosus) é um roedor da família Erethizontidae, endêmica do leste do Brasil, mais especificamente nos estados de Sergipe, Bahia, Espírito Santo e Rio de Janeiro. É semelhante ao ouriço-cacheiro, com pêlos cerdáceos e cauda não preênsil, de ponta nua. É uma espécie ameaçada de extinção. Também é conhecido pelo nome de jaú-torino.Seu corpo é coberto de espinhos e ele tem muita facilidade de escalar arvóvers.

Porco espinho

Nome científico: Coendou insidiosus?Espécie: Hystrix africaeaustralisFamília: Histricídeo (Hystricidae)Distribuição: África, Europa e ÁsiaHabitat: florestas e valesAlimentação: herbívoraAnimal inteiramente coberto de pelos densos, macios, marrom-acinzentado, com os espinhos escondidos na pelagem, exceto na cabeça. Face marrom escuro, podendo haver algum branco na base dos espinhos, bigodes negros. Cauda curta com os dois terços dianteiros providos de pelos marrom-escuros. O terço final da cauda é escamoso, desprovido de pelos, como cauda de rato. Partes inferiores marrom. Espécie de hábitos desconhecidos. Ocorre na Bahia em altitudes superiores a 900 metros.No “card” abaixo podemos ver o porco-espinho, cujo nome em inglês é Porcupine... Veja o porco-espinho-africano (Hystrix africae-australis)... ou em Suazilândia... também o javali e porco-selvagem...

Paca

A paca (Cuniculus paca) é uma espécie de roedor da família Cuniculidae. Anteriormente era denominada Agouti paca.Só tem um filhote e geralmente uma única gestação por ano. Notívaga, alimenta-se de frutas ou raízes. Assim como a capivara, era encontrada originariamente em quase todo Brasil.Ela se caracteriza pelo seu pelame duro e eriçado, vermelho com manchas brancas. As pernas são fortes e terminam em grandes unhas afiadas. Ela possui quatro dedos nas patas dianteiras e cinco nas traseiras. Sua cauda é minúscula.A paca é encontrada na América do Sul, desde a bacia do Orinoco até o Paraguai. Animal de faro apurado e de ouvido aguçado, ela vive nas florestas tropicais, de preferência perto de um rio ou riacho. É boa nadadora e gosta da água, que é o local onde ela se refugia quando está em perigo. Sua toca tem muitas saídas de emergência, bem escondidas por folhas. A paca passa o dia na sua toca. Sai para se alimentar somente quando não estiver enluarado: nas fases de lua nova a crescente a paca espera a lua se pôr para sair da toca; nas fases de lua cheia e minguante ele sai da toca e volta antes da lua nascer. Ali na toca a fêmea tem suas ninhadas. São até duas por ano de um filhote cada uma. Geralmente as pacas trilham caminhos nas matas, os quais são chamados de carreiro, e por estes caminhos sempre trafegam em busca de comida, passando por eles todos os dias. Sua carne , muito consumida e muito apreciada em todo o pais , é considerada uma das melhores carnes de caça.

Cutia

A cutia (Dasyprocta aguti) (também conhecida como cotia) é um mamífero roedor, da família Dasiproctidae, gênero Dasyprocta, de pequeno porte, medindo entre 49 e 64 cm. Sete espécies de cutias habitam o território brasileiro.As cutias têm apenas vestígio de cauda, extremidades anteriores bem mais curtas que as posteriores, e pés compridos com cinco dedos, sendo três desenvolvidos, com unhas cortantes equivalentes a pequenos cascos, e o quinto dedo muito reduzido. Herbívoras, as cutias se alimentam de sementes e frutos. Costumam fazer uma coleta cuidadosa na época de abundância para utilização em épocas de escassez. Sua coloração é variável entre as espécies.A sua pelagem apresenta um efeito especial, aparentando ser dourada. Cada pelo possui zonas de várias cores, desde branco a castanho escuro. Este efeito de zonagem, comum em muitos outros animais tais como o lobo-cinzento, é causado por uma substância chamada eumelanina, que, durante o crescimento do pelo, é produzida de forma intermitente, dando origem a esse efeito. Por esta razão é usada a designação aguti para referir genericamente este efeito na pelagem dos animais.